Duke Ellington được ca ngợi là nhà soạn nhạc và nhà soạn nhạc vĩ đại nhất trong lịch sử nhạc jazz. Trong một sự nghiệp kéo dài hơn 50 năm, các tác phẩm, sự sắp xếp và ghi âm của ông đã giúp đưa nhạc jazz Mỹ đến vị thế của một loại hình nghệ thuật nổi tiếng quốc tế.
Nhưng Công tước sẽ là người đầu tiên thừa nhận rằng anh ta đã không tự mình hoàn thành tất cả. Một phần lớn của câu chuyện không chỉ là thiên tài của Ellington, mà còn là tài năng của đối tác sáng tác và sắp xếp của ông trong 28 năm, Billy Strayhorn.
Strayhorn và Ellington gặp nhau lần đầu tiên vào năm 1938, và sự hợp tác của họ kéo dài cho đến khi Strayhorn bị ung thư vào năm 1967. Trong thời gian hợp tác lâu dài đó, Strayhorn đã phục vụ dàn nhạc Ellington với tư cách là người sắp xếp, viết lời, và nghệ sĩ piano. Nhưng hơn thế nữa, Billy hay còn gọi là Strays Strays như ban nhạc gọi anh ta, là một nhà soạn nhạc tài năng theo đúng nghĩa của anh ta. Hàng chục bản nhạc jazz kinh điển được xác định chặt chẽ với Ellington và dàn nhạc của anh ấy, bao gồm cả giai điệu đã trở thành bài hát chủ đề của Ellington, bài Take Take A Train, thực sự đến từ cây bút của Strayhorn. Trên thực tế, Strayhorn và Công tước đã hợp tác rất chặt chẽ trong việc sáng tác và sắp xếp tài liệu của ban nhạc đến nỗi hầu hết các nhà âm nhạc đều cảm thấy khó khăn trong việc xác định nơi ảnh hưởng của một người kết thúc và sự bắt đầu của người khác.
Thiên tài vô danh
Trong hầu hết các thập kỷ của mình như là một phần không thể thiếu trong gia đình âm nhạc của Ellington, Billy Strayhorn hầu như không được công chúng biết đến. Một người đàn ông nhút nhát tự nhiên, được làm cho nhiều hơn bởi đồng tính luyến ái cởi mở của mình, Strayhorn khá hài lòng khi ở lại hậu trường. Trên thực tế, anh chủ động tránh ánh đèn sân khấu. Tuy nhiên, tài năng phi thường của anh ấy đã có một tác động to lớn không chỉ đối với âm thanh của dàn nhạc, mà còn đối với chính Ellington. Duke thường xuyên mời chào khán giả như một đối tác bình đẳng trong việc sáng tác và sắp xếp âm nhạc cho ban nhạc. Trong thực tế, mối quan hệ sáng tạo của họ thậm chí còn sâu sắc và phụ thuộc lẫn nhau nhiều hơn thế, như Ellington tự do thừa nhận:
Billy Strayhorn là cánh tay phải của tôi, cánh tay trái của tôi, tất cả những con mắt ở phía sau đầu tôi, sóng não trong đầu anh ấy và của anh ấy trong tôi.
- Công tước Ellington
Bởi vì Ellington thường có công trong tâm trí công chúng về âm nhạc phát sinh từ mối quan hệ hợp tác với Strayhorn, thiên tài của Billy với tư cách là nhà soạn nhạc không được thừa nhận rộng rãi trong suốt cuộc đời. Nhưng kể từ khi ông qua đời, sự đánh giá cao về những đóng góp của ông không chỉ đối với huyền thoại Ellington, mà còn đối với thế giới nhạc jazz nói chung, ngày càng phát triển. Kết quả của việc tái khám phá liên tục công việc của mình, Strayhorn được giới thiệu vào Đại sảnh vinh danh nhà hát năm 1984.
Làm thế nào Strayhorn và Ellington gặp nhau
Mặc dù Billy Strayhorn sinh ra ở Dayton, Ohio, anh lớn lên ở Pittsburgh, Pennsylvania. Trong những chuyến thăm thời thơ ấu đến gia đình của mẹ anh ở Hillsborough, Bắc Carolina, bà của Billy, một nhà tổ chức nhà thờ, đã dạy anh chơi piano. Ở Pittsburgh Strayhorn làm việc như một người nghiện soda và người giao hàng tại nhà thuốc để có tiền mua đàn piano của chính mình và cuối cùng, để trả tiền cho việc đào tạo chính thức. Ông đặc biệt bị cuốn hút bởi âm nhạc của các nhà soạn nhạc cổ điển hiện đại như Stravinsky, Debussy và Ravel.
Ngay cả trước khi anh tốt nghiệp trung học, Strayhorn đã sáng tác. Khi anh ấy giao hàng tại nhà thuốc, anh ấy thường chơi một số tác phẩm của riêng anh ấy cho những khách hàng có cây đàn piano trong nhà của họ. Điều đó đã mang lại cho anh một danh tiếng lớn ở địa phương, và khiến một số khách hàng và bạn bè của anh khẳng định rằng âm nhạc của anh cần được nghe bởi nhiều khán giả hơn.
Giấc mơ đó cuối cùng đã thành hiện thực khi Duke Ellington đến thị trấn. Strayhorn lần đầu tiên nhìn thấy Ellington biểu diễn vào năm 1934, mặc dù hai người không gặp nhau tại thời điểm đó. Tuy nhiên, ngay cả khi đó, Công tước đã gây ấn tượng mạnh mẽ với nhạc sĩ trẻ. Một cái gì đó bên trong tôi đã thay đổi khi tôi nhìn thấy Ellington trên sân khấu, giống như tôi đã không còn sống cho đến lúc đó, sau đó, Strayhorn sẽ nói.
Sau đó, bốn năm sau, Công tước và dàn nhạc của anh trở lại Pittsburgh để đính hôn tại Nhà hát Stanley và cuộc sống của Billy Strayhorn đã thay đổi mãi mãi. Trong một cuộc phỏng vấn năm 1962 với Bill Coss của Tạp chí Downbeat, Strayhorn nhớ lại:
Cấm Duke Ellington đến Pittsburgh năm 1938 và một người bạn đã hẹn tôi với anh ta. Tôi đã đến gặp anh ấy và chơi một số bài hát của tôi cho anh ấy. Anh ấy nói với tôi rằng anh ấy thích âm nhạc của tôi và anh ấy muốn tôi tham gia ban nhạc, nhưng anh ấy phải quay lại New York và tìm hiểu làm thế nào anh ấy có thể thêm tôi vào tổ chức.
Trên thực tế, cuộc chạm trán đầu tiên của Strayhorn với Công tước có phần kịch tính hơn những hồi ức khiêm tốn của anh ta có thể gợi ý. Anh được giới thiệu với Ellington khi còn là một đứa trẻ [người] viết nhạc hay. Duke, người đang nằm ngả lưng trên ghế trong phòng thay đồ với đôi mắt nhắm nghiền, đã mời chàng trai trẻ đến ngồi xuống và chơi một cái gì đó, lịch sử và nhạc jazz đã được tạo ra. Ellington sau đó nhớ lại tác động mà Strayhorn đã gây ra cho anh ngày hôm đó:
Vì vậy, cậu bé ngồi xuống và bắt đầu chơi và anh ấy hát một vài lời bài hát và người đàn ông, tôi đứng dậy.
- Duke Ellington khi lần đầu tiên nghe Billy Strayhorn chơiVài tháng sau, Billy Strayhorn đang sống trong nhà của Duke ở khu Sugar Hill của Harlem và viết nhạc cho ban nhạc Ellington. Đó là sự khởi đầu của một quan hệ đối tác sẽ kéo dài gần ba thập kỷ và tạo ra một số âm nhạc quan trọng và đáng nhớ nhất trong lịch sử nhạc jazz.
10 bài hát Strayhorn mỗi người yêu âm nhạc nên biết
Tiêu đề của bài viết này nói về 10 bài hát hay nhất của Billy về Billy Strayhorn. Tất nhiên, bất kỳ danh sách như vậy là hoàn toàn cá nhân, và như vậy là quyết định tranh luận. Vì vậy, vì lợi ích của sự trung thực và công khai đầy đủ, hãy gọi đây là danh sách của tôi trong danh sách 10 tác phẩm quan trọng nhất của Strayhorn.
Trong mỗi trường hợp, hiệu suất video của bài hát được kèm theo thông tin cơ bản liên quan đến cách Strayhorn đến để sáng tác nó. Nếu bạn muốn chuyển trực tiếp đến một bài hát yêu thích, chỉ cần nhấp vào liên kết trong Mục lục bên dưới.
Bài hát (Mục lục)
1. Đi tàu
2. Cuộc sống tươi tốt
3. Một cái gì đó để sống
4. Cuốn sách nhỏ màu nâu của tôi
5. Một bông hoa là một điều đáng yêu
6. Cầu Chelsea
7. Hoa đam mê
8. Kiểm tra mưa
9. Công thức máu
10. Hoa sen
1. Đi tàu
Khi Công tước Ellington mời Billy Strayhorn đến New York tham gia ban nhạc, anh ấy đã hướng dẫn Billy cách đi đến nhà của Công tước ở khu Sugarhill của Harlem. Những hướng đó được bắt đầu một cách hợp pháp với dòng chữ: "Đi tàu", lúc đó là một tuyến tàu điện ngầm mới là tuyến đường trực tiếp nhất đến Sugar Hill. Khi câu chuyện diễn ra, Strayhorn mới được tuyển dụng đã quyết định cho thấy những gì anh ta có thể làm với tư cách là một nhà soạn nhạc bằng cách xây dựng một bài hát trên vài từ đó.
"Đi tàu" sẽ trở thành hit lớn nhất của dàn nhạc Ellington, và sẽ là bài hát chủ đề của ban nhạc trong suốt thời gian Ellington sống. Nhưng nó gần như không bao giờ nhìn thấy ánh sáng trong ngày. Strayhorn là một người ngưỡng mộ sự sắp xếp của Fletcher Henderson và sáng tác "A Train" theo phong cách đó. Nhưng vào năm 1941, khi ban nhạc rất cần tài liệu mới, Strayhorn đã lo ngại rằng "Một chuyến tàu" sẽ phát ra âm thanh như thể nó là một bản nhái của một bản nhạc Henderson và ném bài hát đi.
Đó là khi con trai của Ellington, Mercer đến giải cứu. Anh lấy nhạc ra khỏi thùng rác, ban nhạc ngay lập tức phát nó trên radio và phát hành một bản ghi âm, và phần còn lại, như họ nói, là lịch sử.
Trong video sau đây, hãy chú ý đặc biệt đến phần độc tấu của nghệ sĩ kèn Ray Nance. Sự ngẫu hứng của Nance rất "đúng" đối với bài hát, trái với quy ước về nhạc jazz, nó thường được sao chép ghi chú cho các ghi chú sau này.
"Đi tàu" lần đầu tiên trở thành hit như một nhạc cụ. Nhưng lời bài hát đã sớm được cung cấp. Bản thân Strayhorn đã viết một số, nhưng lời bài hát đầu tiên được cam kết cho một bản thu là của Lee Gaines cho Delta Rhy tiết bé trai. Lời bài hát thường được Ellington sử dụng nhất được viết bởi ca sĩ Joya Sherrill. Đó là những gì được nghe trong đoạn clip sau từ bộ phim năm 1942, Reveille với Beverly . Ca sĩ là Betty Roche.
Quay lại Mục lục
2. Cuộc sống tươi tốt
Đời sống tốt nhất là một bản nhạc đáng kinh ngạc. Xét về cả cấu trúc hợp âm và lời bài hát, bài hát đạt đến mức độ tinh tế âm nhạc mà ít có tác phẩm nổi tiếng nào đạt được.
Billy Strayhorn bắt đầu viết bản Lush Life Cuộc sống vào năm 1933 khi ông mới 16 tuổi và hoàn thành nó vào năm 1936 khi ông 20. Tuy nhiên, với những thay đổi hợp âm phức tạp và ca từ mệt mỏi trên thế giới, thật khó để tưởng tượng rằng bây giờ là gì một tiêu chuẩn nhạc jazz được ghi nhận rộng rãi được tạo ra bởi một chàng trai lớn lên trong nghèo khó và chưa bao giờ được tiếp xúc cá nhân với những loại kinh nghiệm mà lời bài hát ám ảnh của anh ta nói về.
Strayhorn dường như đã viết "Cuộc sống tươi tốt" chủ yếu cho chính mình và trong nhiều năm chỉ thực hiện nó một cách riêng tư. Nhưng vào năm 1948, anh ấy (chơi piano) và Kay Davis đã biểu diễn nó trong một trong những buổi hòa nhạc của dàn nhạc Duke Ellington tại Carnegie Hall. Sau đó, vào năm 1949, bài hát đã phá vỡ nó thành nhạc nền nhạc jazz. Nat King Cole ghi lại phiên bản của mình (với sự sắp xếp mà Strayhorn ghét). Kể từ đó, nó đã được ghi lại bởi một số ngôi sao sáng nhất của âm nhạc nổi tiếng bao gồm, gần đây nhất là Queen Latifah.
Quay lại Mục lục
3. Một cái gì đó để sống
Năm 1935, Strayhorn sớm phát triển âm nhạc đã viết một bài phê bình âm nhạc đầy đủ có tên Fantastic Rhy tiết cho trường trung học của mình. Nó bao gồm các tiểu phẩm, các cô gái nhảy múa, một ban nhạc nhỏ và một số tác phẩm của Strayhorn. Mặc dù ban đầu dự định chỉ là một sản phẩm của trường trung học, Fantastic Rhy tiết đã thành công đến nỗi từ năm 1936 đến 1939, nó được chơi ở các rạp đen trên khắp miền tây Pennsylvania. Những nghệ sĩ nổi tiếng thế giới trong tương lai, như giọng ca chính Billy Eckstine và nghệ sĩ piano Erroll Garner, đã góp mặt trong chương trình.
Một thứ gì đó để sống cho cuộc sống là một trong những bài hát mà Billy đã viết cho Fantastic Rhy tiết tấu, và được cho là một trong những sáng tác mà anh đã chơi cho Duke Ellington trong buổi thử giọng của Nhà hát Stanley vào năm 1938. Công tước thực sự thích bài hát này và vào tháng 3 năm 1939, nó trở thành tác phẩm đầu tiên của Strayhorn được ghi lại bởi ban nhạc Ellington. Năm 1965 Ella Fitzgerald, người gọi nó là bài hát yêu thích của mình, đã đặt dấu ấn không thể bắt chước của riêng mình lên nó.
Quay lại Mục lục
4. Cuốn sách nhỏ màu nâu của tôi
Một trong những bài hát khác mà Billy Strayhorn viết ban đầu cho Fantastic Rhy tiết là cuốn sách My Little Brown. Ban nhạc lần đầu tiên thu âm nó, với một giọng hát của Herb Jeffries, vào ngày 26 tháng 6 năm 1942 tại phòng thu âm ở Los Angeles. Đó là phiên bản được trình bày ở đây. Ngoài ra, nó đã được ghi cho một V-Disc (252 B) vào tháng 8 năm 1944 với giọng hát của Al Hibbler. Nhưng bản thu âm nổi tiếng nhất có lẽ là bản thu được thực hiện vào ngày 26 tháng 9 năm 1962 cho album Duke Ellington & John Coltrane.
Quay lại Mục lục
5. Một bông hoa là một điều đáng yêu
Năm 1940, Hiệp hội các nhà soạn nhạc, tác giả và nhà xuất bản Hoa Kỳ (ASCAP) đã cố gắng tăng gấp đôi phí mà các đài phát thanh phải trả để phát nhạc của các thành viên. Các đài truyền hình chống lại, và quyết định rằng bắt đầu từ ngày 1 tháng 1 năm 1941, họ sẽ không đưa bất kỳ bản nhạc nào của các thành viên ASCAP lên sóng.
Đối với Duke Ellington, một thành viên ASCAP từ năm 1935, việc khóa các tác phẩm của anh là một thảm họa tiềm tàng. Đối với một ban nhạc lớn như Ellington, phát radio là một phương tiện thiết yếu để đưa âm nhạc của họ đến với công chúng mua bản ghi âm. Vì vậy, với ban nhạc xuất hiện tại Casa Mañana ở Los Angeles và phát sóng mỗi đêm, Ellington rất cần tài liệu mới để đưa lên không khí sẽ không thuộc lệnh cấm ASCAP.
Vì họ không phải là thành viên ASCAP, Ellington đã chuyển sang con trai Mercer và Billy Strayhorn để sản xuất một cuốn sách hoàn toàn mới cho ban nhạc. Viết cả ngày lẫn đêm, cả hai đã bật ra một loạt các bài hát đã trở thành tiêu chuẩn của Ellington, bao gồm cả những điều họ không phải là những gì họ từng là, gợi cảm của Serge, Serge và Mist Moon Mist Mist của Mercer, và Cầu Chelsea của Strayhorn, Kiểm tra mưa của Mây, Hoa Passion Hoa, Tang và bài hát này, Hoa A là một điều đáng yêu.
Strayhorn đã viết ra hoa Một bông hoa là một thứ tình yêu để làm nổi bật tiếng kèn sax ấm áp của Johnny Hodges. Mặc dù ban nhạc Ellington đã chơi giai điệu thường xuyên vào đầu năm 1941, cả khi xuất hiện trực tiếp và trên sóng, nhưng mãi đến năm 1946 nó mới được ghi lại bởi Johnny Hodges All Stars.
Strayhorn sau đó đã thêm lời bài hát, và vào năm 1965, Ella Fitzgerald vô song đã thu âm phiên bản giọng hát được trình bày ở đây.
Quay lại Mục lục
6. Cầu Chelsea
Cầu Chelsea Chelsea Cầu là một trong những sản phẩm phụ khác của khóa phát sóng ASCAP năm 1941. Trong cuốn sách của anh ấy 
Strayhorn nói nhiều hơn so với Ellington ... một tác phẩm thu nhỏ ấn tượng được sáng tác, Strayhorn nói, với một bức tranh của James McNeill Whistler trong tâm trí. Không giống như các số nhạc pop và jazz dựa trên giai điệu thông thường trong ngày, 'Chelsea Bridge' là 'cổ điển' trong việc tích hợp giai điệu và hòa âm như một tổng thể hữu cơ.
Buổi biểu diễn sau đây của Chelsea Chelsea Cầu được ghi lại bởi ban nhạc Ellington vào ngày 2 tháng 12 năm 1941 và có bản solo của Ben Webster trên saxophone tenor, Juan Tizol trên kèn trombone và chính Strayhorn chơi piano.
Quay lại Mục lục
7. Hoa đam mê
Johnny Hodges có lẽ là người chơi saxophone alto hàng đầu thời đó. Là trụ cột của ban nhạc Ellington trong gần 40 năm, Duke tin rằng anh ta có "một giai điệu đẹp đến nỗi đôi khi nó đã rơi nước mắt".
Ngay sau khi gia nhập ban nhạc vào năm 1939, Strayhorn đã viết "Passion Flower" đặc biệt cho Johnny Hodges, người đầu tiên đưa bài hát này vào năm 1941. Bài hát này được xác định rất chặt chẽ với Hodges đến nỗi nó trở thành giai điệu đặc trưng cho anh.
Buổi biểu diễn dưới đây được ghi lại cho truyền hình tại Copenhagen, Đan Mạch vào ngày 23 tháng 1 năm 1967.
Quay lại Mục lục
8. Kiểm tra mưa
"Raincheck" là ví dụ cuối cùng của chúng tôi về các bài hát mà Strayhorn đã viết vào năm 1941 để cung cấp cho ban nhạc những tài liệu có thể phát được trong thời gian tắt radio ASCAP. Trong khi nhiều bài hát nổi tiếng nhất của Strayhorn là những bản ballad, "Raincheck" có nhịp điệu truyền nhiễm, nhịp độ nhanh, lái xe. Theo Strayhorn, tác phẩm đã nhận được tên của nó đơn giản vì đó là một ngày mưa ở Los Angeles khi ông viết nó.
Được thu âm vào tháng 12 năm 1941, "Raincheck" có Juan Tizol chơi kèn trombone, Ben Webster trên kèn tenor, Ray Nance trên kèn và Billy Strayhorn chơi piano.
Quay lại Mục lục
9. Công thức máu
Vào năm 1967, Billy Strayhorn đang thực hiện một tác phẩm có tên là Blue Blue Cloud, được dự định sử dụng trong buổi hòa nhạc sắp tới của dàn nhạc Ellington tại Carnegie Hall. Nhưng sau đó Strayhorn phải nhập viện để điều trị ung thư thực quản. Khi ở trong bệnh viện, anh tiếp tục phát triển tác phẩm, giờ đổi tên thành Blood Blood Count, và cuối cùng đã có thể giao bản thảo hoàn chỉnh cho Ellington. Đó là tác phẩm cuối cùng Billy Strayhorn từng viết. Ông qua đời vì bệnh ung thư vào ngày 31 tháng 5 năm 1967.
Khi Duke Ellington nhận được tin về cái chết của Strayhorn, anh ta đã phủ phục. Sau đó anh nói với bạn bè rằng anh đã khóc và đập đầu vào tường. Khi ai đó hỏi anh ấy có ổn không, Ellington trả lời, Không, tôi không ổn! Không có gì sẽ là tất cả ngay bây giờ.
Phải mất một thời gian để Ellington bắt đầu hồi phục sau nỗi đau, nhưng cuối cùng anh cũng tìm được cách hiệu quả hơn để bày tỏ nỗi buồn. Anh quyết định thu âm một album cống phẩm bao gồm toàn bộ các tác phẩm Strayhorn yêu thích của anh. Album đó,
Như đã từng làm rất nhiều lần trước đó, Strayhorn đã viết ra Blood Blood Count với ý nghĩ của nghệ sĩ saxophone Johnny Hodges. Mặc dù tác phẩm đã được ghi lại bởi nhiều nhạc sĩ giỏi, bao gồm cả Stan Getz và Joe Henderson, nhưng màn trình diễn Hodges đầy ám ảnh được nhiều người coi là dứt khoát.
Sau khi thu âm cho And Mother Mother Call Him Bill, Duke Ellington không bao giờ chơi "Blood Count" nữa.
Quay lại Mục lục
10. Hoa sen
Duke Ellington nói rằng "Lotus Blossom" là bài hát mà Billy Strayhorn thích nhất khi nghe anh chơi. Vì vậy, thật tự nhiên khi anh ấy muốn đưa nó vào album tưởng nhớ Strayhorn và Mẹ anh ấy gọi anh ấy là Bill . Kết xuất độc tấu cá nhân và nhạy cảm của "Lotus Blossom" thường được coi là hay nhất từng được ghi nhận.
Nhưng có một phiên bản Ellington thứ hai mà theo tôi, thậm chí còn sâu sắc hơn. Sau khi buổi ghi âm cho And Your Mother Called Him Bill được kết thúc, Công tước ngồi xuống bên cây đàn piano và bắt đầu chơi trò chơi Lotus Lotus Blossom lần cuối, dường như chỉ dành cho chính mình. Ban nhạc đang thu dọn các nhạc cụ của họ và rời khỏi phòng thu, nhưng Harry Carney và Aaron Bell đã nghe những gì Ellington đang làm và dường như chia sẻ cảm xúc của mình. Vì vậy, Carney đã mang cây kèn baritone của mình ra ngoài, và Bell đã lấy lại âm trầm của mình, và hai người họ đã tham gia với Công tước trong một cống phẩm cuối cùng cho người bạn của họ, Strays.
May mắn cho tất cả chúng ta, băng ghi âm vẫn đang chạy và chúng ta may mắn có được màn trình diễn đẹp mắt này nếu một trong những tác phẩm yêu thích của Billy Strayhorn.
Quay lại Mục lục
