Văn hóa đối lập của thập niên sáu mươi biểu thị một trong những biến động mạnh mẽ nhất trong lịch sử phương Tây, khi những ý tưởng mới đang nổi lên và các giá trị truyền thống đang bị thách thức hoặc từ chối. Thế hệ trẻ đã nổi loạn chống lại chính quyền và tìm kiếm tự do và độc lập khỏi các ràng buộc xã hội.
Như nhà thơ Heppudlian Brian Patten từng lưu ý, bầu không khí của thập niên sáu mươi giống như một cơn bão điện điên cuồng. Tuyên bố của Patten cũng có thể được mượn để mô tả lần ra mắt ầm ầm của The Beatles ở các nước phương Tây, đặc biệt là ở Mỹ và Anh.
Một cuộc cách mạng trong âm nhạc
Đầu những năm sáu mươi, các ban nhạc và nghệ sĩ muốn ký hợp đồng thu âm phải chuyên nghiệp và có thể trình bày được, trong khi các nhà sản xuất của công ty sẽ chọn các bài hát cho họ. The Beatles đã không đáp ứng những điều kiện tiên quyết này vì lý do đơn giản là họ có mái tóc dài và cũng được biết là khá ồn ào. Hơn nữa, The Beatles đã sáng tác và chơi nhạc của riêng họ, và thực tế này không đi xuống tốt với các nhà phê bình âm nhạc thời kỳ đó. Lennon và McCartney làm việc riêng về sáng tác bài hát, điều này rất hiếm thấy trong số các ban nhạc và nghệ sĩ khác đi trước họ.
Để thoát khỏi cấu trúc âm nhạc truyền thống, ban nhạc đã sử dụng những âm thanh kỳ lạ, quy mô và hiệu ứng âm thanh khác nhau. Bài hát Inside You Without You, được lấy cảm hứng từ sự quan tâm của Harrison đối với văn hóa Ấn Độ và phương Đông, là một ví dụ tốt về tính linh hoạt của ban nhạc. Tuy nhiên, những bài hát đầu tiên thu hút công chúng Anh đến với The Beatles là Love Me Do và Please Please Me .
Hai nhà soạn nhạc vĩ đại của ban nhạc đã thử nghiệm những giai điệu và tâm trạng khác nhau, không phải lúc nào cũng khen giai điệu và nhịp điệu của âm nhạc. Khi được so sánh với phong cách âm nhạc truyền thống được chơi bởi các nhà soạn nhạc và nhạc sĩ trước The Beatles, lời bài hát sau này nghe có vẻ khá khó hiểu và không phù hợp với người nghe trung bình. Nhà phê bình và nhà văn Ian McDonald tin rằng "chủ nghĩa giật gân vô tư" này được thể hiện trong các bài hát của The Beatles đã chịu trách nhiệm một phần cho Cuộc cách mạng văn hóa của thập niên sáu mươi.
Khi The Beatles thừa nhận ảnh hưởng của họ đối với những người vô địch các giá trị tự do, họ tiếp tục sản xuất nhiều bài hát khuyến khích sự thay đổi văn hóa này. Trong khi My Guitar Gently Weeps là một trong những bài hát phản ánh lập trường của ban nhạc trong thế giới chính trị. Lennon được biết là rất ý thức về những gì đang diễn ra trong xã hội và cách mọi người chia thành các nhóm cực đoan theo các giá trị khác nhau của họ. Mối quan tâm của anh ấy về xung đột xã hội được thể hiện rõ nhất trong phần Tưởng tượng solo của anh ấy .
Cộng đồng Hippie San Francisco
Văn hóa đối lập của San Francisco bắt đầu như một phản ứng trái ngược với văn hóa chính thống vốn quá mải mê với chủ nghĩa duy vật. Một trong những cảnh chung đầu tiên được thành lập bởi Merry Pranksters, tín đồ của Ken Kesey, tác giả người Mỹ của One Flew Over the Cuckoo's Nest . Họ sống với Kesey và vợ ở Perry Lane, được biết đến vào thời điểm đó vì sự tuyệt vời của nó.
Nhiệm vụ của hippies là hướng tới tình dục và hòa bình tự do, được thể hiện thông qua âm nhạc ảo giác và LSD; loại thuốc được cho là gây ảo giác truyền cảm hứng cho người dùng. Bài hát Rain của The Beatles được viết riêng cho các hiệu ứng của LSD và đây cũng là bài hát đầu tiên của The Beatles có đề cập đến sự khác biệt giữa hai thế hệ; thông thường và cách mạng.
Các sự kiện phản văn hóa ở San Francisco đã thu hút một số người hành hương, bao gồm Harrison và McCartney. Cả hai đều bày tỏ ý kiến khác nhau về hiện tượng xã hội đó, với McCartney mô tả nó như một chương trình về ma túy. Tuy nhiên, Paul đã bị tấn công bởi những con hà mã ở San Francisco, đặc biệt là những người Đùa vui vẻ, thấy chúng thú vị hơn so với các đồng nghiệp người Anh. Xe buýt du lịch đầy màu sắc của The Prank Pranksters đã truyền cảm hứng cho McCartney viết cuốn Magical Mystery Tour .
Tư tưởng tự do
Vào cuối những năm sáu mươi, nền văn hóa đối lập đã biến thành văn hóa chính thống, và hồ sơ của The Beatles cũng trở thành mối quan tâm của văn hóa đại chúng. Các xã hội phương Tây đã trở nên thế tục hơn khi các nước phát triển kinh tế trải qua những phát minh mới, nổi bật nhất là cấy ghép tim và tránh thai hóa học. Những mong muốn và mối quan tâm chung về sự thay đổi xã hội được chuyển tải trong phần lớn các hồ sơ của The Beatles, bao gồm Cách mạng, Một ngày trong cuộc sống, đến với nhau và Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band . Như Aaron Copland đã nói một cách nổi tiếng, nếu bạn muốn biết về thập niên sáu mươi, hãy chơi nhạc của The Beatles.
Cuộc cách mạng của thập niên sáu mươi không để lại ấn tượng tốt cho những người bảo thủ trong những thập kỷ tiếp theo đổ lỗi cho tỷ lệ bạo lực leo thang, nghiện ma túy, hôn nhân tan vỡ và tội ác về thái độ tự do của thập niên sáu mươi.
Thập niên sáu mươi cũng chứng kiến một số thay đổi gây tranh cãi trong xã hội phương Tây, bao gồm cả việc hợp pháp hóa thuốc phá thai và đồng tính luyến ái. Hơn nữa, luật ly hôn của thập niên sáu mươi dẫn đến xu hướng các mối quan hệ và sống thử thay thế các cuộc hôn nhân trong những năm bảy mươi và những năm tiếp theo.
The Beatles mang đến một sự thay đổi mang tính cách mạng trong lối sống phương Tây. Sự xuất hiện ngẫu nhiên của họ với các phong trào phản văn hóa đã truyền cảm hứng cho họ viết những bài hát sẽ trở nên phổ biến với những người ủng hộ tự do và cải cách. Tuy nhiên, cả The Beatles và những người ủng hộ phản biện đều phụ thuộc và có ảnh hưởng lẫn nhau, và cả hai có thể được coi là điểm khởi đầu cho những thay đổi căn bản tiếp theo.
