"Châu Á" (Hồ sơ Geffen, 1982)
Châu Á là "siêu nhóm" nhạc rock lớn đầu tiên của kỷ nguyên MTV, bao gồm bốn cựu binh của sân khấu rock tiến bộ của Anh thập niên 70: bassist / ca sĩ chính John Wetton của King Crimson, guitarist Steve Howe của Yes, tay trống Carl Palmer của ELP, và bàn phím Geoff Downes của Yes và The Buggles. Dự đoán cho dự án này đã tăng cao trong số các nhà phê bình rock và người hâm mộ prog-rock, nhưng đám đông đó cuối cùng đã quay mũi vào album đầu tay của nhóm, lên án nó quá đơn giản, lắt léo và thương mại. Người mua kỷ lục trung bình ở Mỹ rõ ràng không quan tâm, bởi vì Châu Á đã trở thành bản thu âm rock bán chạy nhất ở Mỹ vào năm 1982, nhờ vào sự hỗ trợ lớn của MTV và đài phát thanh cho đĩa đơn "Heat of the Moment" và "Only Time Will Tell". Album đã dành chín tuần ở đầu bảng xếp hạng Billboard và bán được gần bốn triệu bản.
Tôi mười hai tuổi khi châu Á lần đầu tiên nổ tung. Vào thời điểm đó, tôi không biết bất kỳ thành viên nào trong nhóm là ai và tôi không biết gì về các nhóm mà họ tham gia trước khi thành lập Châu Á. Tất cả những gì tôi biết là Châu Á là ban nhạc tham gia khi tôi học lớp sáu, vì vậy tôi đã mua sản phẩm đầu tay của họ trên băng cassette và chơi cho đến chết.
Chuyến đi ngắn, nhưng ngọt ngào của châu Á
Sự ra mắt của châu Á là một bộ phim bom tấn được chứng nhận, nhưng phần quay của họ trên đỉnh cuộc diễu hành rất ngắn gọn. Album tiếp theo ( Alpha của 1983) đã trở thành một ví dụ trong sách giáo khoa về "sự suy sụp của sinh viên năm hai" khi đĩa đơn đầu tiên "Đừng khóc" không kết nối được với người nghe. Alpha đã trở thành bạch kim, một số lượng đơn vị đáng nể, nhưng nó không tiến gần đến mức khớp với số lượng bán ra khổng lồ của người tiền nhiệm. Khán giả cuồng nhiệt MTV của châu Á đã chuyển sang những thứ khác mà nhà văn này bao gồm. Đến năm 1983, kim loại tóc đã bắt đầu tạo ra bước đột phá chủ đạo và, giống như hầu hết những đứa trẻ cùng thời, tôi quyết định rằng loại đá thân thiện với bàn phím, như bàn phím châu Á là dành cho "wimps" và "posers". Tôi đã nghe đoạn băng đầu tiên của Châu Á với giai điệu của Silent Riot và Motley Crue, và tôi không bao giờ nhìn lại ... cho đến khoảng hai tuần trước, khi tôi tình cờ thấy một bản sao CD của Châu Á tại một cửa hàng Goodwill địa phương. Tôi mỉm cười khi nhìn thấy tác phẩm bìa mang tính biểu tượng đó của Roger Dean, và nhớ rằng tôi mười hai tuổi đã thưởng thức album này đến mức nào. Tôi lập tức lấy đĩa CD và nhanh chóng ném nó vào dàn âm thanh nổi trên xe, sẵn sàng để quay ngược thời gian.
Tôi dự kiến sẽ bị cuốn trôi trên một biển phô mai AOR có tuổi đời tồi tệ khi lần đầu tiên tôi nhấn "play" trên CD này, nhưng hầu hết các bài hát ở Châu Á vẫn còn khá lôi cuốn và đã thể hiện tốt hơn tôi mong đợi. Tôi cũng khá ngạc nhiên khi tôi vẫn có thể nhớ nhiều lời bài hát, mặc dù tôi đã không nghe những bài hát này trong những năm chó!
Sau khi cho Châu Á một số vòng quay, tôi có thể hiểu tại sao người hâm mộ của Yes, King Crimson, v.v ... ghét album này khi nó ra mắt. Thay vì các tài liệu kỹ thuật, phức tạp mà các thành viên ban nhạc được biết đến, Châu Á được đánh bóng cao, pop / rock thương mại, nhắm vào đài phát thanh và MTV của Mỹ. Châu Á rõ ràng đang cố gắng cạnh tranh với các nhóm nhạc như Journey, Toto và Foreigner, nhưng họ vẫn giữ dấu vết của cảm giác prog-rock sang trọng, hào hoa của họ, khiến họ khác biệt với các đối tác Mỹ. Nói cách khác, tôi sẽ đi châu Á qua Hành trình bất kỳ ngày nào trong tuần và hai lần vào Chủ nhật.
Châu Á khôn ngoan gói phần lớn hỏa lực của mình lên phía trước, mở đầu bằng một cú đúp của các bản hit "Heat of the Moment" và "Only Time Will Tell", cả hai đều có những đoạn điệp khúc sẽ dính vào đầu bạn như keo. Tôi chắc rằng nhiều bạn còn nhớ bàn phím đặc biệt chạy từ "Only Time Will Tell" chơi cùng với những điểm nổi bật của thể thao TV trong suốt thập niên 80! "Người sống sót duy nhất" cũng được phát hành dưới dạng một bản nhạc và đó là một bản nhạc mạnh mẽ khác với một cái móc lớn. sử thi "Time Again" có lẽ là bài hát yêu thích của tôi trên đĩa, với phần giới thiệu bàn phím độc ác của Downes thiết lập một giai điệu giống như nhà thờ, trước khi trái tim phi nước đại của bản nhạc bắt đầu.
Tôi thề rằng tôi có thể nghe thấy tiếng vang của "Lợn chiến tranh" của Black Sabbath (vâng, thực sự!) Trong lời bài hát "Những giấc mơ hoang dã nhất", với hình ảnh của các vị tướng nhận huy chương vì đã khiến người nghèo chết trong các cuộc chiến mà quần chúng xem trên TV . "Without You" là một bản ballad đầy kịch tính, điện ảnh than vãn về tình yêu đã mất. Clunker đơn độc trong album là "Cutting it Fine", một ca khúc AOR trung gian hay nhất là "meh". (Nếu bộ nhớ phục vụ, tôi cũng không bao giờ thích "Cutting It Fine" khi tôi còn là một đứa trẻ.) May mắn thay, album phục hồi nhanh chóng và kết thúc với một nốt cao với sự cao vút, chân thành "Ở đây có cảm giác."
Chuyện gì đã xảy ra với Châu Á?
Đội hình ban đầu của châu Á đã bị chia cắt sau khi Alpha thất bại trong việc thiết lập các bảng xếp hạng. Steve Howe đã ra đi cho sự nghiệp solo và cuối cùng đã gia nhập lại Yes. Album thứ ba của châu Á, Astra năm 1985 , có sự tham gia của tay guitar cũ Krokus (!) Mandy Meyer ở vị trí của Howe. Nó không tốt hơn người tiền nhiệm của nó và ban nhạc đã sớm bị loại khỏi Geffen Records.
Wetton và Downes tiếp tục đi vòng quanh thế giới dưới cái tên châu Á trong suốt thập niên 80, sử dụng một dàn cầu thủ thay thế. Khi Wetton rời nhóm vào năm 1991, Downes đã tiếp tục với nghệ sĩ bass / ca sĩ mới John Payne. Bộ đôi Downes / Payne đã phát hành gần một chục phòng thu và album trực tiếp trong những năm 1990, hầu như không được chú ý bên ngoài cộng đồng prog-rock ngầm.
Đội hình ban đầu của Wetton, Downes, Howe và Palmer đã tái hợp để phát hành Phoenix và XXX năm 2008 vào năm 2012. Howe tuyên bố từ giã âm nhạc vào năm 2013, nhưng Asia đã tiếp tục, phát hành Gravitas vào năm 2014 với tay guitar mới Sam Coulson.
Đáng buồn thay, John Wetton đã qua đời vào năm 2017 ở tuổi 67 sau một cuộc chiến dài với bệnh ung thư. Anh ấy đã làm việc cho một album châu Á mới với Palmer and Downes tại thời điểm anh ấy qua đời, nhưng không rõ liệu có bất kỳ bản ghi âm nào trong số này sẽ xuất hiện trong tương lai hay không.
Bây giờ tôi chính thức săn lùng nhiều đĩa CD châu Á hơn, vì rõ ràng là tôi đã bỏ lỡ một số thứ hay ho. Muộn còn hơn không!
Đĩa hát của ASIA Studio:
Châu Á - Geffen, 1982
Alpha - Geffen, 1983
Astra - Geffen, 1985
Aqua - InsideOut, 1992
Aria - InsideOut, 1994
Đấu trường - InsideOut, 1996
Hiếm - Hồi sinh, 2000
Hào quang - Công nhận, 2002
Quốc gia im lặng - InsideOut, 2004
Phượng hoàng - Biên giới, 2008
Omega - Biên giới, 2010
XXX - Biên giới, 2012
Gravitas - Biên giới, 2014
