Khi Motown Records bùng nổ trên sân khấu vào đầu những năm 1960, nó đã thay đổi diện mạo của âm nhạc nổi tiếng mãi mãi. Tự thanh toán như là âm thanh của nước Mỹ trẻ tuổi, Mot Motown là hạt giống cho một nhóm các nghệ sĩ phi thường, bao gồm Cám dỗ, Bốn ngọn, Diana Ross và Supreme, Smokey Robinson, Stevie Wonder, Michael Jackson và Marvin Gaye. Cho đến ngày nay, họ vẫn là những huyền thoại âm nhạc.
Bao gồm trong bộ sưu tập vĩ đại mọi thời đại của Motown là một nhóm có tên Martha và Vandellas. Với chuỗi hơn 25 bản hit hàng đầu, bao gồm "Heat Wave", "Quicksand", "Nowhere to Run" và "Jimmy Mack", họ đã giúp định nghĩa cho Mot Mot Sound Sound cho cả một thế hệ. Bản hit lớn năm 1964 của họ, "Dancing in the Street", đã có một tác động lâu dài đến nỗi vào năm 2018, nó đã được Đài phát thanh công cộng quốc gia ca tụng là một bài quốc ca của Mỹ.
Martha và Vandellas là đối tác cứng rắn hơn, có căn cứ hơn của Supreme. Với giọng hát táo bạo, cuồng nhiệt của mình, Martha Reeves đã dẫn dắt nhóm trong một chuỗi các bài hát khiêu vũ không thể cưỡng lại cho đến ngày nay.
- Đại sảnh danh vọng Rock & RollMartha Reeves trở thành ca sĩ chính và động lực của Vandellas. Nhưng vào năm 1961, cô là một giọng ca solo trẻ đầy tham vọng, giấc mơ của cô dường như trở thành hiện thực khi được Motown Chàng thuê ngoại trừ việc cô được thuê không phải là một ca sĩ, mà là một thư ký!
Nhưng Reeves, một người phụ nữ trẻ tuổi và quyết đoán, sẽ không ở lại làm thư ký lâu.
Martha cố gắng để bắt đầu như một ca sĩ
Đến năm 1961, Martha Reeves đã làm việc để phát triển sự nghiệp ca hát chuyên nghiệp trong nhiều năm.
Sinh ngày 18 tháng 7 năm 1941 tại Eufaula, Alabama, cô cùng gia đình đến Detroit và lớn lên hát trong nhà thờ AME, ông của cô đã từng làm việc ở đó. Ngay cả trước khi cô tốt nghiệp trường trung học vùng Đông Bắc năm 1959, Martha và một số người bạn học đã thành lập một nhóm thanh nhạc có tên The Fascinating. Nhưng điều đó hóa ra là một ngõ cụt chuyên nghiệp.
Năm 1960, cô được một người bạn, Gloria Williamson mời tham gia một nhóm có tên Del-Phis, bao gồm Rosalind Ashford và Annette Beard. Martha đã làm như vậy, và hát dẫn thứ hai sau Gloria. Nổi tiếng ở khu vực Detroit, Del-Phis đã được Chess Records ký hợp đồng và phát hành một bản duy nhất có tên là, Tôi sẽ cho bạn biết. Nhưng khi hồ sơ không bán được, các thành viên của nhóm phải tìm việc làm và Del-Phis tan rã.
Martha làm việc tại một số công việc, bao gồm dọn phòng, chào mời qua điện thoại và thậm chí trong nhà hàng của chú cô. Cuối cùng cô đã tìm được việc làm ổn định với tư cách là một nhân viên tại City Wide Cleaners. Nhưng cô không bao giờ từ bỏ cam kết với sự nghiệp ca hát của mình. Năm 1961, cô tham gia một cuộc thi tài năng và giành chiến thắng, với giải thưởng của cô là một cuộc đính hôn ba đêm trong khoảng thời gian hạnh phúc từ 5:00 đến 8:00 tối tại một điểm đêm địa phương, Twenty Grand Club.
Biểu diễn dưới nghệ danh Martha LaVaille, cô được trả số tiền tuyệt vời 5 đô la mỗi đêm. Nhưng những nỗ lực của cô không bị lãng phí. Trong buổi ra mắt khán giả cho buổi biểu diễn cuối cùng của cô tại câu lạc bộ là William Cam Mickey, ông Stevenson, Giám đốc A & R (Nghệ sĩ và Tiết mục) tại Motown.
Martha được mời tham gia thử giọng tại Motown
Bộ phận A & R của một hãng thu âm chịu trách nhiệm tìm kiếm và phát triển tài năng mới, và Mickey Stevenson thường đến thăm các câu lạc bộ trong giờ hạnh phúc để tìm kiếm các nghệ sĩ nghiệp dư có năng khiếu. Sau khi nghe Martha hát, Stevenson nghĩ rằng cô có tiềm năng. Anh ấy đưa cho cô ấy thẻ của mình, và mời cô ấy đến Hitsville USA (tên Motown đã đặt cho studio của nó) để thử giọng.
Mặc dù cô ấy không chắc chắn chính xác những gì hitville USA (cô ấy đã nghe rất nhiều nhạc Motown trên radio, nhưng không biết nó đến từ đâu), Martha vẫn ngây ngất. Lúc đó cô ấy 21 tuổi và vẫn sống với bố mẹ. Vì vậy, cô ấy đã hỏi cha của mình nếu cô ấy có thể bỏ công việc của mình tại các nhân viên dọn dẹp để đi thử giọng. Với sự chúc phúc của anh, cô đã lên đường vào sáng hôm sau trong chuyến xe buýt xuyên thành phố đến 2648 West Grand Boulevard, quê hương của Motown Records.
Một bất ngờ thú vị!
Khi cô đến khối 2600 của Đại lộ West Grand, Martha cảm thấy hơi bối rối. Cô dự kiến một trụ sở của một công ty thu âm sẽ là một tòa nhà văn phòng hai hoặc ba tầng. Thay vào đó, những gì cô nhìn thấy là một ngôi nhà nhỏ với một bảng hiệu vẽ tay có tên làville, Hoa Kỳ. Thất vọng, cô gần như quay lại và về nhà. Nhưng ít nhất cô đã quyết định cho nó một cơ hội.
Khi đến gần hơn, Martha nhận ra rằng 25 hoặc 30 người đang đứng bên ngoài, hy vọng được tham gia một buổi thử giọng. Bây giờ sự tự tin của cô tăng lên. Cô ấy có danh thiếp của Mickey Stevenson - cô ấy đã được mời! Vì vậy, cô đi thẳng qua đám đông, vào tòa nhà và lên bàn tiếp tân. Dưới đây là cách Martha nhớ lại ngày hôm đó:
Khi tôi đến bàn làm việc, tôi hỏi William Stevenson. Cô gái xinh đẹp này với giọng nói cao vút, nói: "Ý anh là ông Stevenson? Mickey?"
"À, vâng, " tôi nói, "Mickey."
Và ở phía bên kia cánh cửa là Mickey, cũng chính là người đã mời tôi đến với hitville USA. Tay áo anh xắn lên, cà vạt buông lơi, tóc rối bù. Anh ấy đang làm việc trên một phiên cho tay trống này, Marvin Gaye. Đó là một tổ ong của một tòa nhà. Mọi người chạy khắp nơi.
Nhưng khi cô bị cuốn vào văn phòng A & R nhỏ và Mickey Stevenson nhìn thấy cô, phản ứng của anh không chính xác như những gì cô mong đợi.
"Cậu đang làm gì ở đây?" anh ta yêu cầu.
Khi Martha nhắc nhở anh ta rằng anh ta đã đưa cho cô ta thẻ của mình và bảo cô ta đến để thử giọng, Stevenson trả lời rằng cô ta không nên xuất hiện. Anh chỉ tổ chức buổi thử giọng vào thứ năm thứ ba, và đây là lần đầu tiên trong tháng. Cô ấy nên gọi cho một cuộc hẹn.
Martha nhớ lại rằng lúc đó cô cảm thấy như chìm xuống sàn nhà. Nhưng rồi điện thoại bắt đầu đổ chuông. Mickey Stevenson, rất mất tập trung và có lẽ cảm thấy như mình bị kéo theo mười bảy hướng khác nhau cùng một lúc, nói với Martha, "Trả lời điện thoại! Tôi sẽ quay lại ngay." Rồi anh chạy ra khỏi văn phòng.
Martha đưa ra quyết định thay đổi cuộc sống
Đến năm 1961, Motown đã phát hành một số hồ sơ thành công. Nhưng, hoạt động văn phòng của công ty vẫn còn lâu mới là một cỗ máy được bôi dầu tốt. Chỉ hai năm trước, vào ngày 12 tháng 1 năm 1959, người sáng lập Berry Gordy đã thành lập công ty với 800 đô la mà ông đã vay từ một quỹ gia đình do chị gái của mình thành lập. Anh ta đã mua ngôi nhà mà bây giờ anh ta gọi là Hitsville, Hoa Kỳ và chuyển đổi các phòng ở tầng một thành văn phòng, phòng thu âm và cơ sở sản xuất. Nhà để xe trở thành Motown Studio nổi tiếng A. Gordy, với vợ và con trai nhỏ, sống ở tầng hai.
Kết quả của tất cả những điều này là khi Martha Reeves xuất hiện không báo trước trong các văn phòng Motown, công ty vẫn còn trẻ sơ sinh đã bị bảo vệ và ép vào không gian quá ít. Chỉ trong một môi trường hỗn loạn như vậy, một giám đốc điều hành của công ty có thể bị choáng ngợp đến mức anh ta quay sang một vị khách bất ngờ đến văn phòng của mình và yêu cầu cô trả lời điện thoại trong khi anh ta chạy đi để xử lý các vấn đề cấp bách khác như giám sát một buổi ghi âm với Marvin Gaye!
Trong khoảnh khắc đó, Martha Reeves đã phải đối mặt với một quyết định quan trọng. Cô ấy không phải là một nhân viên và không có nghĩa vụ phải dành thời gian của mình để bảo vệ công ty thoát khỏi mớ hỗn độn của tổ chức. Và bên cạnh đó, cô không chính xác được chào đón với vòng tay rộng mở.
Nhưng thay vì đi ra ngoài và cố gắng lấy lại công việc của mình tại những người dọn dẹp, cô quyết định đào sâu và giúp đỡ mọi cách có thể.
Hóa ra, Martha cuối cùng đã làm được nhiều hơn những gì cô dự kiến ban đầu.
Trước hết, lưng phải của Mickey Stevenson kéo dài đến gần bốn giờ trước khi anh quay lại, và điện thoại reo vài phút một lần. Martha đã tham gia một khóa học thương mại ở trường trung học và biết cách trả lời điện thoại kinh doanh một cách chuyên nghiệp:
"Phòng A & R. Tôi có thể giúp gì cho bạn?"
Khi ai đó hỏi cô ấy là ai, cô ấy trả lời một cách tự tin, "Đây là Martha Reeves. Tôi có thể giúp gì cho bạn không?"
Khi người gọi hỏi Mickey, cô nói: "Ông Stevenson bước ra khỏi văn phòng. Tôi có thể giúp gì cho bạn không?"
Và khi có ai đó đến cửa và hỏi cô ấy có phải là thư ký không, cô ấy chỉ đơn giản trả lời, Có.
Martha đã lấy hơn 50 tin nhắn ngày hôm đó. Nhưng nó đã đi xa hơn là chỉ trả lời điện thoại. Mọi người sẽ gọi yêu cầu để lên lịch thử giọng. Martha đã lên lịch cho họ. Các nhạc sĩ sẽ gọi để tìm hiểu khi các phiên của họ được lên lịch. Martha thực sự đã kết thúc việc giao nhạc sĩ cho các phiên của họ. Khi hai nhạc sĩ phiên (thành viên của ban nhạc gia đình mà sau này được gọi là Funk Brothers huyền thoại) đến và từ chối thu âm lại cho đến khi họ được trả tiền cho buổi ghi âm cuối cùng của họ, Martha đã giúp giải quyết vấn đề. Cô cũng sắp xếp cho một nhạc sĩ khác được trả tiền.
Vào thời điểm Mickey Stevenson trở lại văn phòng của mình, trợ lý không chính thức của anh ta đã khiến bản thân không thể thiếu. Anh ấy yêu cầu cô ấy quay lại vào ngày hôm sau với tư cách là thư ký A & R mới của anh ấy.
Nhìn lại trải nghiệm ngày đầu tiên sau nhiều thập kỷ, Martha sẽ nói, tôi rất tự hào vì đã ở đó. Tôi rất vui vì đã ở lại.
Martha có cơ hội trở thành ca sĩ
Thực tế là Motown đã bị bảo vệ quá mức trong tất cả các bộ phận thực sự hoạt động có lợi cho Martha. Như Mark Kurlansky đã chỉ ra trong cuốn sách của mình, Sẵn sàng cho một nhịp hoàn toàn mới: Cách nhảy múa trên đường phố Trở thành Quốc ca cho một nước Mỹ thay đổi:
Các bản thu âm của Mot Mot thường được đặt cùng với bất cứ ai có sẵn. Bạn có thể đi trong phòng thu và hát sao lưu? Chúng tôi cần ai đó vỗ tay. Đây là lý do tại sao những người trẻ hy vọng thích ở đó.
Kết quả là ngay cả khi cô làm thư ký A & R, Martha Reeves đã có nhiều cơ hội để có được giọng hát của mình như một ca sĩ dự phòng trong các bản thu âm của các nghệ sĩ Motown khác. Ngoài ra, là một phần trong nhiệm vụ A & R của mình, cô sẽ chỉ định người thay thế khi các ca sĩ dự phòng theo lịch trình đột nhiên không có. Một dịp như vậy đã đưa sự nghiệp của cô lên một tầm cao mới.
Năm 1962 Mickey Stevenson đang sản xuất một bài hát cho một ca sĩ vẫn đang tìm kiếm bản hit đầu tiên của mình. Martha đã gọi Andantes, nhóm dự phòng tuyệt vời trong nhà của Motown, cho phiên này. Nhưng họ bất ngờ ra khỏi thị trấn. Với những ca sĩ dự phòng có năng lực cần thiết ngay lập tức, Martha biết phải làm gì. Cô gọi các đồng đội cũ của mình ở Del-Phis, Gloria Williamson, Rosalind Ashford và Annette Beard, và yêu cầu họ đến để thực hiện phiên họp. Và đó là cách Martha Reeves và những người bạn của cô trở thành giọng ca dự phòng cho bản hit đầu tiên của Marvin Gaye, Loại Stellow bướng bỉnh.
Đã chứng tỏ bản thân bằng cách hát không chỉ trên nhóm nhạc đình đám của Stub Hub, mà còn trên nền tảng của Hitch, và Pride và Joy Pride, nhóm của Martha, giờ được đổi tên thành Vels, đã chính thức được chào đón vào gia đình Motown với tư cách là giọng ca chính.
Martha và Vandellas Cuối cùng là Trung tâm Sân khấu
Đó là bằng cách bước vào một chương trình không tham gia khác, Martha và Vels có cơ hội trở thành người đứng đầu theo cách riêng của họ. Một trong những ngôi sao sớm nhất của Motown, Mary Wells, người đã thành công với "You Beat me to the Punch" và "My Guy", đã quyết định rời khỏi nhãn hiệu này. Cô ấy đã được lên kế hoạch để thu âm bản demo của một bài hát có tên là Tôi sẽ phải để anh ấy đi, anh ấy đã bị ốm vào ngày hôm đó. Vì vậy, Vels được kêu gọi để thực hiện bản demo, với Martha biểu diễn như ca sĩ chính. Giám đốc điều hành Motown Berry Gordy đã rất ấn tượng với những gì anh nghe được trong bản ghi âm đó, rằng anh không chỉ có bản demo dự định được phát hành dưới dạng đơn lẻ mà còn cung cấp cho Vels một hợp đồng thu âm.
Một quy định mà Berry Gordy đưa ra khi ký Vels là nhóm phải đưa ra một tên mới. Martha đã chọn Hồi giáo Vandellas, Hồi kết hợp một phần tên của Van Dyke, một con phố gần khu phố của cha mẹ cô và Della Reese, ca sĩ yêu thích của cô khi còn nhỏ.
(Gloria Williamson quyết định rời khỏi ngành kinh doanh biểu diễn, vì vậy Vandellas bao gồm Martha Reeves, Rosalind Ashford và Annette Beard).
Mặc dù, tôi sẽ phải để cho anh ấy đi, Go đã không trở thành hit, nhưng nó đã nhanh chóng được theo sau bởi nhiều bản thu âm khác của Vandellas. Do đó, Martha và Vandellas được giới thiệu vào Đại sảnh Danh vọng Rock & Roll năm 1995.
Giấc mơ của một thư ký trở thành sự thật
Martha Reeves làm thư ký A & R của Motown trong chín tháng. Cô nói rằng khi cô rời vị trí đó, phải mất ba cô gái trẻ từ một trường thư ký để thay thế cô.
Nhưng cô ấy đã không rời đi vì làm việc quá sức. Thay vào đó, một trong những hành động cuối cùng của cô với tư cách là thư ký A & R là ký hợp đồng thu âm của riêng mình, cho Martha và Vandellas cơ hội trở thành một trong những tài sản âm nhạc quý giá nhất của Motown.
Đối với Martha Reeves, sự kiên nhẫn và trung thành ở một vị trí mà cô đã không tìm kiếm đã mở ra cánh cửa để đạt đến tầm cao mà ít nghệ sĩ từng đạt được.
