Không phải khoảnh khắc mạnh mẽ nhất của Maiden!
Iron Maiden, Nhân tố X
(CMC quốc tế, 1995)
Đầu những năm 1990 là thời điểm khó khăn cho các ban nhạc kim loại nặng truyền thống đang vật lộn chống lại thủy triều "grunge". Ngay cả Iron Maiden hùng mạnh, người từng là một hành động lấp đầy mái vòm khổng lồ đáng tin cậy trong hầu hết thập kỷ trước, cũng không tránh khỏi những tác động của nó. Những năm 1990 mờ nhạt Không có lời cầu nguyện cho album Dying và '92' Fear of the Dark . mỗi bài đều có một vài bài hát nổi bật, chắc chắn có cảm giác rằng Maiden đang "gọi điện thoại", và những tin đồn vẫn tồn tại căng thẳng giữa giọng ca Bruce Dickinson và tay bass / trưởng Maiden-ite Steve Harris.
Khi Dickinson rời đi vào năm 1993 để theo đuổi sự nghiệp solo, nhà máy tin đồn đã rơi vào tình trạng quá tải. Ai có thể lấp đầy giày của Bruce? Buổi thử giọng được tổ chức dưới một bức màn bí mật và mặc dù Michael Kiske của Helloween bị đồn là ứng cử viên, Maiden tuyên bố đồng nghiệp Brit Bayley Alexander Cooke, còn gọi là "Blaze Bayley", là ca sĩ mới của họ. Ban nhạc trước của Bayley, Wolfsbane đã phát hành một số album trên nhãn hiệu Def American của Rick Rubin nhưng ca sĩ vẫn là một người họ hàng xa lạ bên ngoài Vương quốc Anh Maiden của anh đã đi thẳng vào album phòng thu thứ mười của họ, The X Factor ("X" là chữ số La Mã cho "10, " tất nhiên), trong khi các tín hữu nín thở tập thể.
"Người đàn ông bên bờ vực"
Bản phát hành ...
Khi The X Factor ra mắt vào tháng 10 năm 1995, người hâm mộ có cảm giác rằng đây không phải là Maiden như thường lệ trước khi họ thậm chí phá vỡ gói thu nhỏ trên đĩa CD của họ. Thay vì nghệ thuật bìa theo phong cách truyện tranh sặc sỡ, đầy màu sắc thông thường, bìa của The X Factor là một hình ảnh thực tế ảm đạm, đáng lo ngại của linh vật yêu dấu "Eddie" bị thất sủng bởi một cỗ máy cơ học nham hiểm. Cảm giác bóng tối và điềm báo thấm đẫm phần còn lại của bố cục của CD, với Eddie trong một chiếc ghế điện ở nắp sau và tắt tiếng trong suốt. Không ai mỉm cười trong bất kỳ bức ảnh nào của ban nhạc ... thậm chí không phải cậu bé mới Bayley. Sự rung cảm chung là một trong những "Những người này là ai, và họ đã làm gì với Iron Maiden thường vui vẻ của chúng tôi?"
Sự thay đổi tâm trạng không giới hạn trong bao bì của album. Cho dù đó là một phản ứng với môi trường âm nhạc thời bấy giờ, hay do thực tế là Steve Harris đã trải qua một cuộc ly hôn lộn xộn và mất cha trong khi thu âm The X Factor, album vẫn là đĩa nhạc buồn nhất, buồn nhất trong sự nghiệp của Iron Maiden. Nhiều người nghe thấy nó là một khẩu hiệu không ngừng; Phong cách thanh nhạc thấp hơn của Bayley hoàn toàn xa lạ với một thế hệ người hâm mộ đã lớn lên nghe Bruce Dickinson, hay còn gọi là "The Human Air Raid Siren". Sự phản đối từ người hâm mộ và các nhà phê bình cũng nhanh chóng ... và man rợ.
"Chúa tể trên không"
Các phản ứng...
Phản ứng của tôi sau lần quay đầu tiên của The X Factor là "Cái gì @ # $% này là tào lao?" nhưng việc tôi là một fanboy Maiden sẽ không cho phép tôi bỏ qua album sau một lần nghe. Tôi đã thử thêm vài lần nữa trong vài tuần tới với hy vọng rằng cuối cùng nó sẽ "nhấp chuột", nhưng cuối cùng tôi đã từ bỏ, giao dịch trong đĩa tại một cửa hàng CD đã sử dụng và tiếp tục. Có vẻ như phần lớn thế giới Metal cũng làm như vậy. X Factor đã nhanh chóng giành được mười vị trí hàng đầu tại Vương quốc Anh của Maiden, nhưng nó hầu như không tạo được dấu vết trên radar ở Mỹ, ra mắt tại # 147 đáng thương trên Top 200 của Billboard. Công bằng mà nói, album phát hành tại Mỹ đã được xử lý bởi nhãn độc lập nhỏ CMC International, nhưng có lẽ nó sẽ không tạo ra bất kỳ sự khác biệt nào nếu nó có sự ủng hộ của nhãn chính, vì mọi người đều ở chế độ grunge vào thời điểm đó. Khi họ đến Mỹ để tham gia tour X Factor ngắn, Maiden đã được đặt vào các câu lạc bộ và nhà hát nhỏ thay vì các phòng hòa nhạc lớn mà họ đã quen. Họ vẫn kinh doanh trực tiếp đàng hoàng ở các lãnh thổ khác, đặc biệt là Nam Mỹ - nhưng chuyến lưu diễn X Factor đã bị cản trở bởi một số lần hủy do vấn đề giọng nói thường xuyên của Bayley.
"Pháo đài chiến tranh" sống ở Brazil, 1996
Đánh giá lại ...
Tôi đã không yêu The X Factor khi tôi xem lại nó - thực tế, tôi vẫn xếp nó ở cuối đống Maiden, nhưng tôi không ghét nó nhiều như tôi đã làm vào năm 1995. Có lẽ tôi biết rằng Bruce Dickinson trở lại chỗ ngồi của tài xế Maiden cho tôi khả năng đánh giá lại thời đại của Blaze một cách từ thiện hơn.
Vấn đề chính tôi gặp phải với The X Factor là việc sản xuất và pha trộn khô khan của Steve Harris và Nigel Green. Tiếng trống của Nicko McBrain, tiếng bass của Harris và giọng hát của Bayley vang lên đủ rõ ràng, nhưng tiếng guitar của Dave Murray và Janick Gers bị chôn vùi trong nền và luôn khó nghe trong album. Các buổi biểu diễn xung quanh có vẻ do dự và thiếu linh hồn, như thể Maiden hùng mạnh không chắc chắn về bản thân lần đầu tiên trong sự nghiệp. Kết quả cuối cùng sẽ là một kịch bản ác mộng cho bất kỳ ban nhạc nào cố gắng phá vỡ một ca sĩ mới!
11 phút cộng "Dấu thánh giá" là một lựa chọn tồi tệ cho ca khúc mở đầu của album. Plod chậm chạp của nó tạo ra một giai điệu xấu cho phần còn lại của album. Tôi thấy rằng giọng hát của Bayley phù hợp hơn với những giai điệu có nhịp độ nhanh hơn như "Lord of the Flies" và "Man on the Edge" (bài hát hay nhất trong nhiệm kỳ của anh ấy với ban nhạc). "Tìm kiếm sự thật" phải mất thời gian để di chuyển và "Pháo đài chiến tranh" là blah. Những vết cắt muộn màng như "2AM" ảm đạm và "Blood on the World Hands" cho thấy Blaze thực sự là một ca sĩ khá mạnh mẽ. Anh ta không giống một ca sĩ Iron Maiden, nếu điều đó có ý nghĩa. "Người không tin" là một màn trình diễn ấn tượng khác của Blaze nhưng sau đó thì đã quá muộn, vì đây là bài hát cuối cùng trong album.
Chuyến lưu diễn "Nhân tố X" trực tiếp tại Brazil (1996)
Lời cuối cùng:
Mặc dù nó đã thu hút được sự sùng bái sau nhiều năm kể từ khi phát hành, tôi nghĩ rằng hầu hết người hâm mộ vẫn đồng ý rằng The X Factor là một album không thiết yếu mà chỉ những nhà sưu tập / fanboy ám ảnh nhất của Maiden mới cần sở hữu. Tôi đoán nhóm đó bao gồm tôi, vì giờ tôi đã trả tiền cho album hai lần. (Haha!) Nếu tôi phải chọn giữa hai album Bayley, tôi sẽ chọn Virtual XI năm 1998, đây rõ ràng là một lựa chọn không phổ biến trong fandom Maiden .... nhưng đó lại là một câu chuyện khác.
